A l'âge de 9 ans, Tree Cool devient membre du groupe The Lookouts. Leur album attire rapidement l'attention et le jeune Tré commence à se produire au club punk de Berkeley en Californie, 1007 Gilman Street. En 1989, Armstrong (12 ans) et Dirnt (12 ans) forment le groupe Sweet Children, avec Armstrong au chant et à la guitare et Dirnt à la basse et aux ch½urs. Ils commencent à jouer en 1988 au Rod's Hickory Pit à Rodeo en Californie. En 1989, les « Sweet Children May We» se renomment « Green Day » d'après le titre d'une de leurs chansons. Ils ajoutent rapidement Al Sobrante (né John Kiftmeyer, batterie) au groupe et recherchent un contrat pour un enregistrement. En 1994, ils sortent leur premier album chez Reprise, « Dookie ». Durant quelques mois, les nombreux passages sur MTV des vidéos « Longview » et « Basket Case » ont fait de l'album et du groupe des succès. L'album se vendra à plus de 10 millions d'exemplaires aux USA et obtiendra un Grammy Award (Best Alternative Music Performance). Trois des quatre singles tirés de Dookie atteignent la première place dans les charts (Longview, Basketcase, When I Come Around) alors que Welcome To Paradise atteint la 7e place. L'album en lui-même atteint la 2e place. En 2000, sortie de Warning dont le plus gros hit est la chanson Minority. L'album n'a pas très bien marché malgré un son pop-punk innovant et agréable à l'écoute. D'après Green Day, cet album n'avait pas été créé pour plaire aux fans. En effet, l'album ne vend que 1 million de copies aux États-Unis, avec tout de même 4 million au monde.
En 2001 sort International Superhits ! (un best-of) et "International Supervideos !" (un DVD regroupant toutes les videos de Green Day). Cette même année, Green Day remporte 8 Californian Music Awards.
En 2002 sort Shenanigans (un cd reprenant les faces b des singles). Durant cette période sans "vrai album", le groupe participe à des tournées, notamment le Pop Disaster Tour avec Blink-182.
En 2003, alors que Green Day est en studio, un groupe New Wave est apparu sur scène sous le nom de The Network et enregistrent avec ce groupe un album : "The Network 2000". Ce groupe semble à première vue être Green Day : le front man « Fink » est d'une ressemblance frappante avec Wilhelm Fink (un pseudonyme de Billie Joe Armstrong). Les ressemblances vocales et physiques laissent peu de doutes quant au lien Green Day / The Network. Fin 2006, à la sortie de l'été, le groupe Green Day collabore avec le groupe irlandais mondialement connu U2 pour reprendre le titre The Saints are Coming du groupe punk/rock écossais The Skids. Le fruit des ventes ira directement à Music Rising, l'organisation caritative montée par The Edge, le producteur Bob Ezrin et Gibson Guitars, le très célèbre fabricant de guitares, dont le but est d'aider à la reconstruction (musicale, entre autres) de la région sinistrée par l'ouragan Katrina. Ils l'ont interprété en public pour la première fois au Louisiana Superdome de la Nouvelle-Orléans le 25 septembre 2006 à l'occasion du premier match à domicile de l'équipe de football américain de la Nouvelle-Orléans, les Saints de la Nouvelle-Orléans, depuis l'ouragan Katrina. Un single est sorti le 6 novembre.
by clem